Google은 Gemini 앱의 월간 사용자가 10억 명을 넘어섰으며, Google 역사상 가장 빠르게 성장한 제품이 됐다고 발표했어요.

Gemini의 월간 사용자는 올해 2월 7억5천만 명에서 7월 말 9억5천만 명으로 증가했고, 8월에는 10억 명에 도달했습니다. 반년 사이 2억5천만 명이 늘어난 셈이에요.

ChatGPT도 비슷한 시기에 10억 명을 넘어섰어요. OpenAI 대변인은 The Verge를 통해 ChatGPT가 7월에 주간 활성 사용자 10억 명에 도달했다고 확인했습니다. 올해 2월에는 9억 명이었어요.

여기서 중요한 차이가 생깁니다. 월간 활성 사용자는 한 달 동안 한 번만 접속해도 포함될 수 있지만, 주간 활성 사용자는 더 짧은 기간 안에 다시 서비스를 이용해야 집계돼요.

다만 각 회사가 활성 사용자를 어떤 조건으로 계산했는지는 자세히 공개하지 않았습니다. ChatGPT의 주간 사용자와 Gemini의 월간 사용자를 같은 표에 놓고 순위를 정하는 데에는 한계가 있어요.

Gemini의 성장에서 눈여겨볼 부분은 사용자 수만이 아닙니다. 사람들이 Gemini를 사용하는 방식도 함께 달라지고 있어요.

Google에 따르면 Gemini 이용자의 63%는 음성으로 AI와 대화합니다. Gemini Live 상호작용 다섯 건 중 한 건에는 카메라나 화면 공유가 포함돼요. Android에서는 40개가 넘는 앱과 연결해 차량 호출이나 식당 예약 같은 동작도 수행할 수 있습니다.

텍스트를 입력하고 답변을 받는 챗봇에서, 보고 듣고 다른 앱을 움직이는 AI로 범위가 넓어진 거예요. Gemini를 사용하려고 별도의 목적지를 찾아가는 순간뿐 아니라, 휴대전화로 말하거나 화면을 보여주는 순간에도 AI를 만날 수 있게 됐습니다.

Gemini의 10억 명은 모델 성능만으로 설명하기 어려워요. 음성, 카메라, Android와 Google 서비스처럼 이미 익숙한 접점을 얼마나 넓게 연결했는지도 함께 봐야 합니다.

ChatGPT는 주간 사용자를 기준으로 10억 명을 발표했어요. 적어도 일주일이라는 비교적 짧은 범위 안에서 ChatGPT를 다시 이용한 사람이 그만큼 많다는 뜻입니다.

OpenAI는 사람들이 ChatGPT를 학습, 글쓰기, 계획과 제작에 사용한다고 설명합니다. 한 번 궁금한 내용을 묻고 닫는 데서 그치지 않고, 여러 종류의 일을 같은 대화창으로 가져오는 흐름이에요.

그렇다고 주간 사용자 수만으로 서비스에 대한 만족도나 업무 성과까지 알 수 있는 것은 아닙니다. 자주 접속하더라도 답을 여러 차례 고쳐야 할 수 있고, 실제 일을 끝내지 못했을 수도 있어요.

주간 활성 사용자는 반복 사용을 알려주지만, 그 안에서 사용자가 얼마나 많은 일을 끝냈는지는 말해주지 않습니다. 10억 명이라는 숫자 뒤에는 여전히 답변의 정확성, 수정 횟수와 작업 완료 여부가 남아 있어요.

ChatGPT와 Gemini가 모두 10억 명을 넘었다는 소식은 AI가 일부 얼리어답터의 도구를 벗어났다는 사실을 분명하게 전합니다. 이제 AI 서비스의 규모는 YouTube나 Instagram 같은 대중적인 디지털 제품과 나란히 언급될 만큼 커졌어요.

하지만 규모가 비슷해질수록 사용자 수만으로 제품의 차이를 설명하기는 어려워집니다. 앞으로는 얼마나 많은 사람이 들어왔는지보다 어떤 일을 위해 돌아왔고, 실제로 어디까지 끝냈는지가 더 중요해질 가능성이 커요.

제품을 만드는 입장에서도 가입자와 방문자 수만 확인해서는 부족합니다. 사용자가 같은 작업을 다시 맡기는지, AI의 결과를 얼마나 자주 수정하는지, 다른 앱으로 이동하지 않고 일을 끝내는지까지 살펴봐야 해요.

AI 서비스 경쟁의 다음 장은 ‘누가 10억 명을 먼저 모았는가’보다 누가 사용자의 반복되는 일을 가장 자연스럽게 맡는가에 가까워지고 있습니다.