Apple은 watchOS 26에 수면 점수를 도입했습니다. 수면 시간과 취침 시간의 일관성, 깨어난 횟수, 수면 단계 등을 종합해 하나의 점수와 등급을 제시합니다. Apple은 이 알고리즘을 개발하고 시험하는 데 500만 밤 이상의 수면 데이터를 활용했다고 설명합니다.

잠은 아무 일도 일어나지 않는 빈 시간이 아닙니다. 미국 국립심폐혈액연구소(NHLBI)*는 잠든 동안 뇌가 학습과 장기 기억을 정리하고, 몸은 심혈관과 대사, 면역 기능을 유지한다고 설명합니다. 겉으로는 가만히 누워 있지만 몸 안에서는 다음 날을 위한 회복이 이어집니다.

이 복잡한 과정을 숫자 하나로 전부 설명하기는 어렵습니다. 점수는 반복되는 패턴을 찾는 데 유용하지만, 개운하게 일어난 느낌이나 낮 동안의 피로, 스트레스처럼 센서가 바로 읽기 어려운 상태도 있습니다. 잘 잤는지를 판단하는 기준이 기기의 숫자 하나로 좁아지면, 측정할 수 없는 감각은 쉽게 뒤로 밀립니다.

소셜미디어에서는 잠을 최대한 효율적으로 만드는 행동을 ‘수면맥싱(Sleepmaxxing)*’이라고 부릅니다. 일정한 시간에 잠들고 방을 어둡고 서늘하게 만드는 익숙한 습관부터, 보충제와 수면 기기, 복잡한 취침 루틴까지 한데 묶인 유행입니다.

관심은 온라인에만 머물지 않습니다. 미국수면의학회(AASM)*가 미국 성인 2,007명을 조사한 결과, 48%는 스마트워치나 앱 같은 수면 추적기를 사용한 경험이 있다고 답했습니다. 2023년의 35%보다 늘어난 수치입니다. 이용자의 55%는 기록을 본 뒤 실제 행동까지 바꿨습니다.

수면을 챙기는 일 자체는 긍정적입니다. 문제는 휴식에도 매일 결과가 붙기 시작할 때입니다. 몇 시간 잤는지에서 시작해 깊은 수면의 비율과 취침 시각의 일관성을 확인하고, 다음 날에는 더 높은 점수를 목표로 삼습니다. 아무것도 성취하지 않아도 되는 잠마저 개선해야 할 과제로 바뀌고 있습니다.

수면 기록을 완벽하게 만들려는 집착이 오히려 불안을 키우는 현상을 ‘오쏘솜니아(Orthosomnia)’*라고 부릅니다. 2017년 임상수면의학저널에 실린 사례 보고는 수면 추적기의 기록을 근거로 자신에게 문제가 있다고 판단하고, 이상적인 수치를 얻기 위해 잠을 지나치게 관리하기 시작한 환자들을 다뤘습니다.

전자기기를 몸에 착용하고 자는 일이 수면을 방해하지 않을까 걱정할 수 있습니다. 다만 현재 근거만으로 워치나 링이 내는 낮은 수준의 전자기장이 수면에 해롭다고 단정하기는 어렵습니다. 세계보건기구(WHO)*도 낮은 수준의 전자기장 노출이 건강에 해롭다는 결론을 뒷받침할 근거는 확인되지 않았다고 설명합니다.

더 분명하게 확인된 문제는 취침 전 밝은 화면, 알림과 콘텐츠가 만드는 각성, 수면 점수에 대한 불안입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)*도 잠들기 전에는 컴퓨터와 스마트폰 화면을 피하고, 침실에서 전자기기를 치우는 방법을 권합니다.

그렇다고 수면 추적기를 모두 버릴 필요는 없습니다. 하루의 점수보다 몇 주 동안 반복되는 흐름을 살펴보고, 바꿔볼 행동을 하나씩 찾는 데 사용하는 편이 좋습니다. 기분은 괜찮은데 점수만 낮다면 몸의 감각도 함께 살펴야 합니다. 점수를 확인하는 일이 불안을 만든다면 앱을 닫거나 착용을 쉬는 것도 사용 방법의 일부입니다.

피로와 불면이 계속된다면 웨어러블의 숫자만으로 원인을 판단하지 않아야 합니다. 소비자용 기기의 결과와 무관하게 의료 전문가와 상담하는 것이 필요합니다.