문서에서 오타를 내는 순간 나타나는 빨간 물결선. 설명을 읽지 않아도 우리는 바로 알아봅니다. “여기, 뭔가 틀렸어.”

그런데 이 익숙한 밑줄은 사람들이 맞춤법 검사 기능을 자꾸 꺼버리면서 태어났습니다.

Word 개발자 Tony Krueger를 비롯한 팀은 방법을 바꿨습니다. 맞춤법 검사를 뒤에서 조용히 실행하고, 오류가 의심되는 단어 아래에 빨간 물결선만 표시한 겁니다.

팝업은 사라졌고 선택권은 사용자에게 돌아왔습니다. 지금 확인해도 되고, 일단 문장을 마저 쓴 뒤 나중에 돌아와도 됐죠.

맞춤법 검사 기능이 새로 생긴 것은 아니었습니다. 그저 사용자의 앞을 막지 않도록 한 걸음 물러났을 뿐입니다.

이후 문법 오류를 알리는 초록색 밑줄도 추가됐습니다. 빨간 물결선은 Word를 넘어 브라우저, 이메일, 메신저로 퍼졌고 이제는 누구나 의미를 아는 표시가 됐죠.

사람들이 싫어했던 것은 맞춤법 검사가 아니라, 맞춤법 검사가 끼어드는 방식이었습니다. 빨간 물결 밑줄은 기능을 더 똑똑하게 만든 발명이라기보다, 덜 귀찮게 만든 발명이었습니다.